예민한 사람의 내면: 이해하고 성장하는 방법

 

 

 

 

 

예민함은 단순한 성격 특성이 아닌, 내면에 자리한 깊은 불편함의 표현입니다. 이 불편함은 스키마(Schema)라 불리는 마음속 심리적 패턴에서 비롯됩니다. 오늘은 예민함의 근원을 이해하고, 이를 극복하여 더 건강한 관계를 맺는 방법을 알아보겠습니다.

 

 

예민한 사람의 내면

 

예민함의 원인: 역기능적 스키마의 이해

 

 

스키마는 우리가 세상을 바라보는 심리적 틀로, 어린 시절부터 형성되어 성인기까지 굳어집니다. 특히 '나는 결국 혼자 남겨질 거야'와 같은 역기능적 스키마는 예민함의 주요 원인이 됩니다. 예를 들어, 동료들이 점심 식사 계획을 공유하지 않았을 때, 대부분의 사람은 약간 불편함을 느끼고 넘어가지만, 버림받음에 대한 스키마가 있는 사람은 이를 '혼자 남겨짐'의 확증으로 받아들입니다.

 

역기능적 스키마는 우리의 의식적 사고 과정보다 더 깊은 곳에서 작동하며, 자동적으로 반응하게 만듭니다. 영 (Young)이라는 학자의 연구에 따르면, 약 18가지의 역기능적 스키마가 있으며, 각각은 다양한 방식으로 우리의 감정과 행동에 영향을 미칩니다.

• 버림받음/불안정성: "중요한 사람들이 나를 떠날 것이다"
• 불신/학대: "다른 사람들은 결국 나를 해칠 것이다"
• 정서적 결핍: "나의 정서적 욕구는 충족되지 않을 것이다"
• 결함/수치심: "나는 근본적으로 결함이 있다"
• 사회적 고립: "나는 어디에도 속하지 못한다"

이러한 스키마는 작은 사건에도 과도한 감정적 반응을 일으키게 하며, 예민한 사람들은 이러한 스키마가 더 활성화되어 있어 일상 상황에서도 쉽게 상처받고 불안해합니다. 스키마의 영향력을 이해하는 것은 자신의 예민함을 관리하는 첫 번째 단계입니다.

 

건강한 자아 발견: 내면의 대화 재구성하기

 

 

내면의 대화를 건강하게 바꾸는 것은 예민함을 극복하는 핵심입니다. 우리 마음속에는 여러 자아가 공존하며, 각각 다른 목소리로 우리에게 말합니다. 버림받을까 두려워하는 자아, 그 자아를 보호하려는 자아, 그리고 건강한 방향을 제시하는 자아가 있습니다.

 

스키마 치료의 과정은 다음과 같은 단계로 이루어집니다:

1. 인식: 자신의 역기능적 스키마를 발견하고 인정합니다.
2. 슬퍼함과 분노: 이러한 스키마로 인해 겪었던 어려움을 인정하고 감정을 표현합니다.
3. 빈 공간 채우기: 건강한 자아의 목소리로 내면을 새롭게 채웁니다.
4. 새로운 사고방식 연습: 일상에서 작은 도전을 통해 건강한 사고방식을 실천합니다.

내면의 대화를 바꾸는 것은 단순히 타인과의 대화가 아닌, 자신과의 대화부터 시작합니다. 우리는 종종 타인의 말이나 행동에 반응하기 전에 이미 내면에서 자기 검열을 합니다. "말해봐야 소용없어", "어차피 거절당할 거야"와 같은 생각들이 무의식적으로 떠오르고, 이것이 우리의 행동을 제한합니다.

 

건강한 내면의 대화를 위해서는:

• 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 탐색하기
• 자신의 욕구와 감정을 인정하고 받아들이기
• 부정적 자동 사고를 발견하고 도전하기
• 자신을 판단하지 않고 자비롭게 대하기

이러한 건강한 내면의 대화는 시간이 지남에 따라 역기능적 스키마의 영향력을 줄이고, 더 균형 잡힌 정서 상태를 만들어 줍니다.

 

관계 회복의 시작: 작은 부탁으로 연결 만들기

 

 

예민한 사람들이 관계에서 가장 두려워하는 것은 거절과 버림받음입니다. 이런 두려움은 자신의 욕구나 의견을 표현하지 못하게 하고, 결과적으로 더 고립되게 만듭니다. 놀랍게도, 이런 악순환을 깨는 방법은 오히려 타인에게 작은 부탁을 하는 것에서 시작됩니다.

 

부탁하는 연습은 다음과 같은 단계로 접근해야 합니다:

1. 안전한 환경에서 시작: 처음에는 일상적으로 만나지만 깊은 관계가 아닌 사람들(카페 직원, 아파트 경비원 등)에게 작은 부탁부터 시작합니다.
2. 구체적이고 명확하게 요청: "조금 더 도와주세요"가 아니라 "이 서류를 복사하는 것을 도와주실 수 있을까요?"와 같이 구체적으로 부탁합니다.
3. 감사 표현하기: 부탁을 들어준 것에 대해 진심으로 감사를 표현합니다.

부탁은 단순히 자신의 욕구를 충족시키는 것 이상의 의미가 있습니다. 상대방에게 도움을 청함으로써, 우리는 그들에게 기여할 기회를 제공하고 있는 것입니다. 인간은 본질적으로 도움을 주고 싶어 하는 존재이며, 이러한 기회를 통해 관계가 깊어질 수 있습니다.

불편했던 관계를 회복하고 싶다면, 오히려 그 사람에게 작은 부탁을 해보세요:

• "지난번에 보던 책을 하루만 빌려줄 수 있을까요?"
• "이 업무에 대한 당신의 의견을 듣고 싶어요."
• "커피 한 잔 같이 마시면서 이야기할 시간이 있을까요?"

이러한 작은 부탁은 상대방에게 자신의 가치를 인식하게 하며, 자연스럽게 관계의 벽을 허물 수 있습니다. 감사를 표현함으로써, 상대방은 자신의 행동이 가치 있고 인정받았다고 느끼게 됩니다.

예민함은 완전히 없애야 할 단점이 아니라, 이해하고 관리해야 할 내면의 신호입니다. 자신의 스키마를 이해하고, 건강한 내면의 대화를 연습하며, 타인과의 관계에서 작은 용기를 내는 것부터 시작해 보세요. 이러한 작은 변화들이 모여 더 건강하고 만족스러운 삶으로 이어질 것입니다.