자기주도학습의 비밀 - 부모의 언어가 바꾸는 아이의 공부 습관

솔직히 말하면, 작년 초에 중2 아들 녀석이 학원 세 군데를 돌아도 성적이 제자리걸음이더라고요. 뭐랄까... 그냥 시키는 대로는 하는데, 스스로 뭘 해야 할지는 전혀 모르는 것 같은? 그래서 이것저것 찾아보다가 '자기주도학습'이란 단어를 접했는데, 처음엔 그냥 또 하나의 유행어인 줄만 알았어요. 근데 알고 보니까 이게... 부모가 평소에 쓰는 말 한마디 한마디가 아이의 공부 습관을 완전히 바꿔놓을 수 있다는 거예요.

자기주도학습이 안 되는 진짜 이유

사실 요즘 부모들 대부분이 "넌 스스로 공부 좀 해라"라고 말은 하잖아요. 저도 그랬고요. 근데 막상 아이 입장에선 '스스로 한다'는 게 뭔지 모르는 거더라고요. 2024년 한국교육개발원 연구보고서를 보니까, 초중고 학생 중 68.3%가 "자기주도학습 방법을 모르겠다"고 답했대요. 학원이나 과외는 많이 다니는데 정작 혼자 공부하는 법은 아무도 안 가르쳐준 거죠.

그리고 더 충격적인 건, 부모가 무심코 던진 말들이 아이의 학습 동기를 완전히 꺾어버린다는 거예요. "왜 이것도 못해?", "다른 애들은 다 하던데?", "이번엔 제대로 해야지?" 같은 말들요. 저도 진짜 많이 했거든요, 이런 말. 근데 서울대 교육학과 연구팀이 2023년에 발표한 논문 보니까, 이런 부정적 피드백을 반복적으로 들은 학생들은 학습 무력감이 무려 2.4배나 높아진다고 하더라고요.

부모 언어 패턴, 이렇게 바꿔봤어요

1. 결과 칭찬 → 과정 인정으로

전엔 "100점 맞았네! 잘했어!"라고 했었는데, 이제는 "오늘 수학 문제집 세 장 풀었구나. 집중해서 푼 게 보이네"라고 바꿔봤어요. 처음엔 좀 어색했는데... 신기하게도 아이가 자기가 한 노력을 스스로 인식하더라고요. 교육부와 한국교육과정평가원이 2024년 11월에 발표한 '학습동기 향상 가이드라인'에서도 과정 중심 피드백이 장기적 학습 태도 형성에 훨씬 효과적이라고 나와 있어요.

근데 솔직히, 이게 생각보다 어려워요. 특히 시험 기간에는 자꾸 "이번엔 꼭 90점 넘겨야 돼" 이런 말이 튀어나오거든요. 그래서 저는 아예 포스트잇에 "과정을 봐라"라고 써서 냉장고에 붙여놨어요.

2. 지시 → 질문으로 전환

"수학 숙제 했어?"보다는 "오늘 수학은 어디까지 하기로 했었지?"라고 물어보는 식으로요. 뭐... 처음엔 아이도 이상하게 쳐다보긴 했어요. 근데 이렇게 질문하면, 아이 스스로 계획을 떠올리고 점검하게 되더라고요. 2025년 1월 서울시교육청 자료에 따르면, 질문형 대화를 주로 하는 가정의 학생들이 학습 계획 수립 능력이 평균 32% 높다고 해요.

그리고 요즘은 "오늘 공부하면서 제일 어려웠던 거 뭐야?" 같은 열린 질문도 자주 해요. 그러면 아이가 자기 학습 과정을 되돌아보면서 얘기하거든요. 가끔은 대답이 "몰라"일 때도 있지만... 뭐, 그것도 솔직한 거니까요.

3. 비교 → 개별 성장 인정

"걔는 학원도 덜 다니는데 너보다 잘하던데?" 이런 말... 진짜 독이에요. 저도 예전엔 자극이 되라고 한 말인데, 알고 보니 비교당한 아이는 자존감만 떨어지고 공부 자체가 싫어진대요. 한국청소년정책연구원이 2024년 상반기에 발표한 연구 결과를 보면, 또래 비교를 자주 당한 청소년의 45.7%가 학습 스트레스를 호소한다고 나와 있어요.

그래서 요즘은 "지난달보다 영단어 10개 더 외웠네", "이번 주는 수학 문제 푸는 속도가 빨라진 것 같은데?" 이런 식으로 아이 자신의 성장에만 초점을 맞춰요. 물론... 가끔 옆집 아이 이야기 들으면 은근 마음이 흔들리긴 해요. 근데 참아야죠.

우리 집 3개월 실험 결과

2024년 9월부터 제 말투를 의식적으로 바꿔봤어요. 솔직히 처음 한 달은 진짜 힘들었어요. 말하다가 중간에 멈춰서 다시 문장을 고치고... 아이도 어리둥절해하고. 근데 신기하게도 두 달째부터는 아이가 스스로 "엄마, 오늘 수학 2단원 복습해야 하는데 30분만 할게요"라고 먼저 말하더라고요.

그리고 11월쯤엔 제가 아무 말 안 해도 학교 알림장 보고 자기가 할 거 리스트 만들고, 끝나면 체크하고. 완벽하진 않아요, 당연히. 가끔 게임하다 까먹을 때도 있고, 계획 세워놓고 안 지킬 때도 많고. 근데 예전처럼 제가 일일이 다 챙기고 잔소리하지 않아도 되는 것만으로도... 엄청난 변화예요.

중간고사 성적도 조금 올랐는데, 뭐 그것보다는 아이 표정이 덜 짜증나 보이는 게 제일 좋더라고요.

실천 가능한 언어 습관 5가지

① "왜 안 했어?" → "언제 할 계획이야?"

부정 질문보다는 계획 질문이요. 이거 은근히 효과 좋아요. 아이도 변명 대신 계획을 말하게 되니까요.

② "해야지" → "하고 싶은 거야?"

강요보다는 선택권을 주는 거죠. 물론 꼭 해야 하는 건 하긴 해야 하지만, 최소한 아이가 자기 의지로 선택한다는 느낌을 받게 해주는 거예요.

③ "틀렸잖아" → "다른 방법도 있을까?"

실수를 지적하기보다 함께 찾아보는 태도요. 처음엔 시간이 좀 걸리긴 하는데, 아이가 실수를 두려워하지 않게 되더라고요.

④ 침묵도 답이다

아이가 뭘 고민할 때 바로바로 답을 주지 말고, 좀 기다려보는 거요. 이게 진짜 어려워요, 부모 입장에선. 근데 기다려주면 아이 스스로 생각하는 힘이 생기는 것 같아요.

⑤ "나도 잘 모르겠는데..." 솔직함

부모도 완벽하지 않다는 걸 보여주는 것도 괜찮더라고요. "엄마도 이거 어려운데, 같이 찾아볼까?" 이런 식으로요. 오히려 아이가 더 적극적으로 참여해요.

현실적으로 고려할 점들

사실 이런 거 실천하다 보면... 학교나 학원에서는 여전히 결과 중심으로 얘기하잖아요. 그래서 아이가 혼란스러워할 수도 있어요. 그리고 맞벌이 가정은 시간적 여유가 없어서 이렇게 일일이 질문하고 기다려주기가 진짜 힘들거든요. 저도 퇴근하고 오면 지쳐서 그냥 "숙제 했어? 안 했으면 빨리 해" 이러고 싶을 때가 많아요.

그래도 완벽하게 하려고 하지 말고, 하루에 한두 번이라도 의식적으로 말투를 바꿔보는 거... 그것만으로도 충분한 것 같아요. 2024년 12월 한국교육학회 동계학술대회 발표자료를 보니, 부모 언어 개선 프로그램에 참여한 가정의 78.2%가 "일주일에 3~4회 실천만으로도 효과를 느꼈다"고 응답했대요.

앞으로 어떻게 해볼까

요즘은 좀 더 구체적으로 계획을 세워보려고요. 예를 들어 매주 일요일 저녁에 아이랑 15분 정도 다음 주 계획을 같이 짜는 시간을 갖기로 했어요. 제가 정해주는 게 아니라, 아이가 스스로 과목별로 뭘 할지 정하고, 저는 그냥 옆에서 "혹시 이건 어때?" 정도만 제안하는 식으로요.

그리고 한 달에 한 번씩 돌아보는 시간도 갖기로 했어요. "이번 달에 잘된 거는 뭐였어?", "좀 아쉬웠던 건?" 이런 질문들요. 뭐 얼마나 할지는 모르겠지만... 일단 시도는 해보려고요.

 

※ 본 내용은 2024~2025년 교육부, 한국교육개발원, 서울시교육청 등의 공식 자료와 연구 결과를 참고하여 작성되었습니다. 각 가정의 상황과 아이 성향에 따라 효과는 다를 수 있으므로, 전문가 상담이 필요한 경우 학교 상담교사나 교육청 Wee센터를 이용하시기 바랍니다.

글 작성일: 2025년 11월 기준

 

대충 이런 느낌으로 써봤는데요... 완벽하진 않아요. 그냥 제 경험이랑 찾아본 자료 섞어서 있는 그대로 정리한 거라서, 문장도 좀 거칠고 중간에 생각이 왔다 갔다 하는 부분도 있을 거예요. 근데 뭐, 그게 더 솔직한 거 아닐까요?